OliWasTex investiga la revalorización de un residuo post-industrial como fuente innovadora de colorantes textiles ecológicos. Este proyecto responde a la demanda de encontrar nuevas soluciones circulares y está alineado con una tendencia de moda en fase inicial pero creciente.

La producción de aceite de oliva presenta 3 líneas principales de residuos: las hojas de olivar, aguas residuales del molino de oliva y orujo de oliva ("alperujo"). El alperujo consiste en las partes solidas que quedan después de la extracción del aceite de oliva, una mezcla principalmente de huesos, pulpa y quizá algunas hojas y otra materia orgánica con altas concentraciones fenólicas y de ácidos que lo hacen altamente afín como colorante para fibras textiles cationicas.

Actualmente, el alperujo se utiliza como compuesto y, en menor medida, como biomasa, existiendo poca literatura sobre su potencial uso como colorante textil. Además, el contenido fenólico del alperujo también puede ofrecer propiedades antimicrobianas y protección UV como efecto de acabado sinérgico de los textiles.

Adicionalmente, la industria textil es una de las más importantes del mundo. Varias marcas reconocidas comienzan a lanzar colecciones siguiendo procesos más eficientes (menos consumo de agua y energía) y/o utilizando materiales sostenibles (tintes naturales, auxiliares ecológicos, etc.). Con ello, las industrias se enfrentan a un nuevo paradigma, intentando estar alineadas con las nuevas legislaciones y con la creciente demanda de estos productos como factor diferencial, siendo reconocidas socialmente como un elemento activo en la lucha contra el cambio climático.